长期以来，模具制造一直是美国制造业的一块基石。在最近几十年中，这种传统工艺已有了很大的发展，从使用手工钢锉来加工去除多余的材料，到依赖现代化技术的煤气加热炉对钢材进行热处理，以及采用计算机处理程序来达到完美的产品质量和顶级的生产效率。

图1  由6061铝板切割成形的零件样品，切割加工的设备为EDM机床和水喷射切割机床。用水喷射切割机床加工比使用EDM机床节约了73%的时间

21世纪的工具和模具可分为两大类型：传统型和创新型。每种类型可以根据其在工业上的应用前景而确定。传统型模具制造商属于老一代的工具和模具制造商，他们将主要精力集中在手工技术的应用方面，以完成他们的模具制造工作。创新型模具制造商属于新一代工具和模具制造商，他们将主要精力集中在整体工艺的改造，并依靠设备和软件完成工作任务。

现在，美国国内的模具工业面向全球市场开放，从而使这种传统的业务竞争变得更加残酷和激烈。工具和模具工业面临的惟一的最大的威胁是对创新变革的阻挠。正在发展中的业务还包括增添自动化设备、增加编程软件、提高流水化工艺和引进新的技术。

图2  美国国内的模具工业面向全球市场开放，从而使这种传统业务的竞争更加残酷和激烈

EDM的补充技术

水喷射切割技术是EDM的一种补充技术，它已日益为人们所接受。对于模具制造商来说，水喷射切割机床的加工速度十分理想，适合于EDM精加工前的粗加工生产和散装材料的切削加工，有利于缩短生产时间。

在模具制造业中，EDM是一种非常普通的加工方法。它应用于工件材料的切削加工，例如加工盲孔和模腔。EDM采用模糊逻辑技术，这种技术能适应加工条件中的各种微小变化，使工件达到微米级的表面质量。EDM加工技术使模具产品的水平有了巨大的提高，包括产品的精度、质量、产量和利润。

图3  在模具制造业中，EDM加工技术是一种非常普通的加工方法

在模具制造工艺中通常使用的是 滑枕式EDM机床和EDM模具加工机床。这种非接触式的加工方法结合低压冲洗，可以加工截面很薄和高精度的零件。